之前的日本是经济强国，也是制造业强国。但是随着这些年世界经济危机和日本自身对经济调整的出现的问题等等，使现今日本经济的泡沫化越来越严重。
在过去，日本模具产业一直引领着世界，但现在中国与韩国都已经成为了模具出口大国，在要求高精度模具方面，日本尚未输给中国与韩国，但模具产业作为国策进行强化的中国与韩国很有可能构成日本的威胁。
中国正在快速追赶金属模具出口大国日本的秘密就在于和日本完全不同的模具制造方法。中国通过人海战术实施流水作业，使金属模具的大批量产成为可能。中国模具到底会不会威胁到日本的地位呢?
日本机械振兴协会经济研究所统计显示，中国2012年的金属模具出口额为33亿美元，逼近日本的37亿美元。虽然出口减去进口的“纯出口额”方面，日本是中国的近2倍，但是仍有观点认为中国成为全球最大的金属模具出口国只是时间问题。
“对待金属模具的思考方式完全不同”，到中国大型金属模具工厂考察的日本技术人员难掩惊讶。在偌大的工厂内，数千名工人按设计、部件制作、组装、试验和调整等工序分工作业。正是这种量产工厂支撑着中国的金属模具生产量迅猛增长。
与此相对，日本的金属模具则由中小工厂生产。在日本约8千家金属模具生厂商中，员工不到10人的中小微企业占7成以上。全能型技师不断磨砺自己的雕刻技术，把模具一个一个的制造出来。在中国10人分担的工序在日本1人便包揽了。
中国式人海战术的优点是可以在短时间内上岗。不过弊端也很多，由于只能分工作业，所以无法掌握雕刻技术，员工的流失率也很高。中国没有企业可以生产出精度达100分之1毫米的模具，而在日本这样的企业比比皆是。业界评价称中国生产的金属模具“价格是日本的7成。但品质也只是日本的7成”。
