在制造行业中，真空涂层技术出现的时间并不长，20世纪60年代才出现将CVD技术应用于硬质合金刀具上的案例。到了70年代末，开始出现PVD技术，在短短的二三十年间PVD涂层技术得到迅猛发展，究其原因，是因为其在真空密封的腔体内成膜，几乎无任何环境污染问题，有利于环保;又由于PVD技术，可以轻松得到其他方法难以获得的高硬度、高耐磨性的陶瓷涂层、复合涂层，应用在工装和模具上，可以使寿命成倍提高，较好地实现了低成本、高收益的效果。真空涂层技术发展到了今天则相继出现了PCVD和MT-CVD等新技术，各种涂层设备、各种涂层工艺层出不穷，如今在这一领域中，已呈现出百花齐放的景象。
但与此同时，真空涂层技术的发展也出现了严重的不平衡。由于刀具、模具的工作环境极其恶劣，对薄膜附着力的要求，远高于装饰涂层。因而，尽管装饰涂层的厂家已遍布各地，但能够生产工模涂层的厂家并不多。再加上刀具、模具涂层售后服务的欠缺，到目前为止，国内大多数涂层设备厂家都不能提供完整的刀具涂层工艺技术，而且它还要求工艺技术人员，除了精通涂层的专业知识以外，还应具有扎实的金属材料与热处理知识、工模涂层前表面预处理知识、刀具、模具涂层的合理选择以及上机使用的技术要求等，如果任何环节出现问题，都会给使用者产生使用效果不理想这样的结论。所有这些都严重制约了该技术在刀具和模具上的应用。
