为促进民营经济的发展，进入21世纪以来，东莞先后三次出台了针对性的扶持政策。三个文件的条文一直维持在48条的规模，被坊间分别亲切地称为“民营48条”、“新民营48条”和“新新民营48条”。
从标题上看，三个文件对促进民营经济的发展，分别用了“促进”、“进一步促进”、“上水平”等字眼;从字数上看，条文虽一直维持在48条，但在字数上却从最初的5000来字扩充至1万多字。
而最为关键的是，在民企投资领域的越来越宽泛，从最初的“除国家法律、法规明令禁止私人经营的行业和项目外”到后来的“除国家明确限制的投资领域和行业外”，再到如今的“法律法规未明确禁止的行业和领域”。在范围的圈定上，实现了由“除”到“未”的演变。专家称，纵观三个“民营48条”，可以看出东莞民企的待遇正表现出由“准国民待遇”到“超国民待遇”的飞跃。
投资领域 从“除”到“未”
三个版本的“民营48条”中，民企的投资领域被称为最核心的部分。而从三个版本的内文看，关于民企的投资领域也被写在了内文的前部。
2001年版本的“民营48条”表述为“经营领域”，称“除国家法律、法规明令禁止私人经营的行业和项目外，其它一律允许民营企业经营”，并鼓励民营企业参与基础设施和城市建设、市政公用事业、参与国有、集体企业改革、兴办各类药店、医疗机构、 学校、幼儿园和培训机构等。
2006年，“新民营48条”则明确表述，放宽民营经济投资领域，实行公平竞争、准入平等。除国家明确限制的投资领域和行业外，所有竞争性领域和对外资开放的领域，均对民营资本开放，任何单位和个人不得以任何理由加以限制或实行垄断。
到了2011年，关于放宽民营经济投资领域更被上升到优化政策环境层面，要求“按照公平、公正原则，全面清理和修订各种歧视民营经济的政策和文件，依法取消对民营经济的各种不平等待遇”，并提出“允许民营资本进入法律法规未明确禁止的行业和领域”。
值得关注的是，在“新新民营48条”中，还出现了在政府采购中民企“优先”、提高民企在重点项目的比例等字眼。
从三种递进式的表述不难看出，东莞在民营企业的投资领域，呈现出有条不紊、逐步放开的趋势，直至“新新民营48条”，则是要全面清理和终结民企歧视。
组织领导 从“小组”到“局”
民营经济的发展，离不开职能部门的扶持和服务，而从三个版本关于组织领导的表述中，可以明显地看出，东莞对民营经济发展的重视程度在与日俱增。
在“民营48条”中，宣布成立市民营经济发展领导小组，由市委书记任组长，市长任第一副组长，领导小组建立联席会议制度，定期研究解决民营经济发展中遇到的问题。这是东莞首次在政府部门内设置专门服务民营经济发展的机构。
而在“新民营48条”中，则将“领导小组”升级为更为常态化一点的“办公室”。提出在市民营经济发展领导小组下设民营经济发展协调办公室(简称民营办)、民营经济服务中心和民营企业投诉中心。
如今，“新新民营48条”再一次升级，成立“东莞市民营经济发展服务局”，在市中小企业局基础上加挂牌子，实施两块牌子、一套人马，统筹协调指导全市民营经济工作开展。
