空气能热泵这一技术在国外已经有几十年的应用历史，欧盟、澳大利亚等国家也早已将空气源空气能热泵技术列入可再生能源范围，并给予相应的政策支持。在中国，空气能产业化虽然只是十几年时间，但发展速度很快。但要进一步提升我国热泵产业和技术在全球的竞争力，使空气能技术能够在家庭、建筑、工业中得到充分利用，还需国家层面的认可。将空气能列入国家可再生能源法，给予国家层面的政策支持和资金补贴，已成为业内最强烈的呼声。
近来年，在全球气候变化日益显现的背景下，世界各国开始重视并推动低碳经济的发展。热泵热水器作为新兴的新能源产业，经过十多年的发展热泵技术性能及经济性已全面优化，在各国政府环保政策的推行下，市场竞争力进入白热化阶段。作为全世界热泵热水器的重要制造市场和消费市场，国内热泵热水器市场有哪些独到的优势呢?而国外的热泵跟我们又有着哪些不同呢?
对于提供生活热水的热泵产品，除中国、日本两国，欧盟、美国、澳大利亚等地区和国家对产品的性能系数的要求较低。在这些地区，热泵热水器的定位主要是取代电热水器，即使热泵的COP 值高于2.0W/W，也被认为具有显著的节约电力的效果。因此，即使是使用R134a 制冷剂的热泵装置热力效率较低，仍被广泛采用。
目前，R134a 制冷剂是欧盟、美国、澳大利亚等地区和国家销售的热泵热水器中最普遍采用的制冷剂。使用R134a 制冷剂的热泵热水器易获得较高的出水温度，符合相关国家和地区对生活热水的卫生要求。在中国，热泵热水器标准规定最低COP 值为3.4W/W，使用R134a制冷剂的热泵热水器难以符合此项要求，日本的情况也类似。市场对热泵热水器效率的期望较高，使得中日两国的热泵热水器较少使用R134a。
澳大利亚和新西兰的情况与美国有不少相似之处，整体式热泵热水器是主要的品种。近年来，对热泵热水器的应用采取了类似促进太阳能热水器的鼓励政策，预计年销售量可增至1.2 万台，在热水器市场的占有率约为1.5%。
通用电气公司从2009 年起开始销售需求响应型复合热源热泵热水器，该热水器的空气源热泵单元以小功率、高效率的持续运行作为基本模式，辅助电热元件在需要较高温度的热水进行消毒处理，或者热泵供热未能满足需求时投入运行。按需求响应运行，要求电热元件只在电网负荷低谷时段或者有临时特殊需求时投入运行，为用户节省电费。通用电气公司预计，一台储水容量约200L 的复合热源热泵热水器平均每年可以减少2500kWh 的电力消耗。该产品是通用电气公司开发的智能电网家电系列产品之一，主要针对电热水器市场，通用电气公司期待采用新技术热泵热水器能够开拓庞大的热泵热水器潜在市场。
需求响应(DemandResponse)即电力需求响应的简称，是指当电网负荷较高时，电动器具接收到供电网络传送的相应信号后，改变常规运行模式，减少或者推移某时段用电负荷，响应供电方要求，从而改善电网运行质量，同时降低用户电费支出。供电频率是反映电网运行状态的一个特征量，通过供电频率的测量基本可以确定电力供求情况的变化，供电频率提高意味着供过于求，反之则意味着供不应求。具有需求响应功能的家用电器可以根据频率的变化及时调整运行状态，在基本不影响用户正常使用的情况下，稳定电网运行状态。
在美国，住宅电力消费约占全部电力生产的37%，厨房电器、照明、采暖和空调的耗电量约占美国家庭电力消费的82%。需求响应型家用电器是通用电气公司零净能耗住宅开发计划的主要内容，迄今该公司已成功开发出冰箱、洗衣机、热泵热水器等一系列具有需求响应功能的产品。目前，欧盟和美国一些家电制造企业也在积极开发类似产品。
采用小容量热泵系统和大容量储水箱的配置方案是日本热泵热水器的特点。日本电网普遍采用价差较大的分时计费政策，深夜电网低谷负荷时段的电价约为基本电价的1/5，配备大容量储水箱可以在电网低谷负荷时段储存充足的热量，以满足全天的热水需求，一般情况下在非电网低谷负荷时段，热泵系统无需运行。
较小容量的热泵系统需要长时间持续运行，才能为大容量储水箱提供足够的热量，通常蓄热运行时间长达4 ～ 8 小时，这种运行方式对均衡电网用电负荷较为有利。此外，较小容量的热泵系统有利于降低热泵系统的制造成本。
由以上内容可知，我国热泵市场和国外相比，既有政策上的差异，也有设计理念上的差异，市场的发展轨迹也不相同。
