据日本《读卖新闻》6月6日报道，河北省唐山市拥有很多大型钢铁企业的工厂。记者驱车20公里行驶在大型卡车交错、尘土飞扬的道路上，来到了一个农村的仓库。打开仓库门一看，将粗铜棒卷成线圈状的机械随意地摆放在那里。
这些机械是地下工厂使用的小型炉，加入碎铁等原料就可制作，通过高温熔化，即可制成铁。小型炉的制造业者(45岁)笑着说，“一次可以制作1.5吨铁。场地费、电费合计约15万元。由于钢铁价格上涨，近20年来这成为最挣钱的工作。只要有一台这种炉子，一晚上就能挣1万元。”。
报道称，据一位原地下工厂的经营者说，工厂都是在电费便宜的傍晚至凌晨运转炉子，做成的铁主要加工成被称作“角铁”的L型钢材销售，价格只有正规品的三分之二左右，买家到处都是。
报道引述中国冶金工业规划研究院相关人员的话称，地条钢是指用达不到政府标准的炉子制作的钢铁。十几年前，经济迅速发展，钢铁需求增加，地条钢在全国迅速蔓延。尽管从环保、安全和质量角度看是违法的，但还是持续增长。
中国钢铁工业协会称，全国约有500家地下工厂，年产能达到1.19亿吨，超过了2016年日本的粗钢产量(约1亿吨)。中国全国的年粗钢产能约为11亿吨，但却没有将地条钢涵盖进去。
报道称，中国政府从去年起正式推进钢铁去产能。今年提出的目标是，通过关停工厂等削减5000万吨产能，目前已经完成63%，削减了3170万吨。
