中国机械工业的发展不能脱离世界机械工业这个大的命题，21世纪前10年，世界机械工业进入前所未有的高速发展期，随后经历了金融危机等一系列事件的沉重打击。危机还远远没有完全度过，世界经济前景仍不明朗，“发展”和“复苏”仍会交织出现，短时间内他们将成为世界机械企业发展的关键词。
2008年，对世界机械来说，是一个公认的拐点。仅从销售额分布情况看，销售1000亿美元以上的机械大鳄群体数量基本稳定，在经历2008年的冰点以后，对世界机械500强企业总销售收入的贡献率虽仍有波动，但已基本恢复至危机前水平。而从区域竞争的角度来看，世界机械500强企业呈现“三分天下”与“三国演义”两个突出特点，这其中，中国机械工业所起到的作用不容小觑。
笔者从中国机械工业企业管理协会得到的数据表明，机械企业在五大洲经济版图上，明显呈现以美国为代表的美洲、以中国和日本为代表的亚洲及以德国、法国、英国等共同撑起的欧洲三分天下之局面。其中，美洲、亚洲上榜企业占到总上榜企业数近八成。美洲版图的缩减是源于危机后美国经济的持续低迷；亚洲版图的扩张归功于近年来中国机械工业的迅猛发展；欧洲版图的稳步扩张除了老牌机械强国德国的支撑外，是多国合力的作用。
从竞争来看，机械行业也上演着纠缠于美、日、中的“三国演义”。一方面，曾经不可撼动的美国，其世界第一的地位正在遭遇来自日本的强有力挑战。另一方面，10年间，中国不仅有越来越多的机械大企业走向世界机械行业大舞台，而且有少数企业在更大的舞台上崭露头角。在这样的大好形势下，中国机械工业的耕耘者们并没有被暂时的胜利冲昏头脑。
虽然，中国机械工业多年以20％以上的速度迅猛发展，从2009年起机械行业总体规模就更超越美国，跃居世界第一。“我们离日本、美国还有多远？”仍成为许多中国机械企业和业界专家思考的问题。历经多年积淀，美国在各行业业已形成的竞争优势并非一朝一夕所能动摇。也许在总体规模上能实现超越，在企业数上能实现超越，但从整体实力而言，真正的超越之路还很长。就是机械工业大国不等于机械工业强国，现在的中国机械工业，面临着“机遇”和“挑战”并存的局面。
根据最新公布的世界机械500强企业榜单来看，中国机械工业的群体取得了较快发展已是不争的事实，但是就单个企业而言，中国的企业甚至“既不大，也不强”，还没有真正称得起是“大企业”的中国机械企业诞生。在国际舞台上，我国的机械企业充其量还只是中小企业。近年来，中国最大机械企业虽然已获得了较快发展，但与世界最大机械企业的销售收入相比也仅有三成左右。
“世界机械500强企业”榜单前十强，主要由美国、日本、德国瓜分，前三名3个国家各占一席；中国上榜企业进入世界机械百强的比例远低于欧洲老牌工业强国，也显着低于美国、日本。
从收入规模来看，中国上榜企业销售收入主要集中在500亿美元以下，其中四成左右集中于10亿~50亿美元，2012年，中国才首次出现收入1000亿美元的机械企业。
由此可见，中国机械企业在“做大、做强”方面还有很大差距。
21世纪前10年，中国机械工业力排危机影响，经历了有史以来最快发展的10年，初步完成了由小到大的量的积累。未来几年，是中国机械企业“做大、做强”的关键战略机遇期，能否成功把握机遇不仅影响企业个体的成败，也事关中国机械产业及中国制造在全球产业链中的定位。
世界金融危机发生后的一系列宏观调控是行之有效的，中国的经济保持了平稳较快的发展势头。中国机械企业得以在内需基本稳定的国内环境下，与身处危机中的同行竞争，参加危机带来的全球新一轮行业整合，胜算自然多了几分。从某种意义上讲，危机引起的动荡，正是中国机械企业走出国门的大好时机。
其次是挑战，后危机时代，世界经济形势不稳定上升，我国机械制造业面临的竞争环境更加严峻和复杂。美国、欧洲等发达经济体加速实施“再工业化战略”，比如美国2011年正式启动“先进制造伙伴计划”，旨在加快抢占21世纪先进制造业制高点。发达经济体向制造业的新一轮回归，大大加速了新兴产业的快速发展，无疑成为未来几年中国机械大企业发展面临的最大挑战之一。
