昨天下午，为了避开今天凌晨在广东登陆的台风，我国目前最先进的5600吨级民间远洋科学考察船———“大洋一号”提前一天从广州起航，开始执行中国第21次大洋科考行动。羊城晚报记者应邀登船现场观摩了中国科考船上首次亮相的“水下机器人”，据了解，这种机器人可以在 3500米深海底摄影、录像、取样。
科考区域将涉及三大洋
首席科学家陶春辉介绍，本次大洋科考行动将持续318天，航程约3.5万海里，分为8个航段，预计2010年5月31日返回青岛，是我国迄今为止规模最大、持续时间最长、科技含量最高的大洋科考行动，来自国内外 33家科研院所的308名科考人员参加此次行动。陶春辉说，本航次将面临大洋调查时间最长、任务最重、技术最新等三大挑战，将第一次采用深海地震仪、水下机器人等高新技术手段，这对船只保障、人员组织和技术装备都是全新的考验。本次科考调查区域涉及三大洋，其间将停靠密克罗尼西亚、厄瓜多尔、南非和毛里求斯，穿越海盗区。
“本航次主要目标以多金属硫化物、富钴结壳和多金属结核等海底矿产资源综合调查为主，兼顾海洋环境和生物多样性调研。”陶春辉说，中国于2005年首次开展海底硫化物的调查，目前已发现13处海底热液区(海底火山爆发后形成，记者注)，数量在世界上居于领先地位。
水下机器人价值数千万
记者获悉，金属硫化物只在海底活火山附近存在，富钴结壳是火山爆发后沉积物里的成分，这些矿产富含稀有金属和抗癌物质，有重要的研究价值。在深达4000米的海底，大量已知的丰富的矿产和生物资源都等待科考人员去发现。
来自国家海洋局北海分局的崔运璐负责大洋调查设备技术管理，他向羊城晚报记者展示了目前国内最先进的“水下机器人”，机器人有中型面包车大小，前方正中装配了数码摄影机、数码录像机、闪光灯。前方的左边，有一只“五功能机械手”，用于精细海底作业，可以抓到只有10厘米大小的岩石，并对气体进行取样。前方的左边配备的“七功能机械手”则可以抓取250公斤重的海底岩石。机械手可模拟人体的肩关节、大臂、肘关节、前臂、腕关节和手掌的粗、细功能，是由中国和英国联合研制的，这台“水下机器人”价值达数千万元，可以在3500米深海底自由运动。
