近日，国际3D打印巨头之一的Stratasys携手先进飞行器开发商AuroraFlightSciences共同研发出一款3D打印喷气式无人机，并亮相本周一开幕的迪拜航空展，引来无数的围观。这款无人机的机翼有3米长，但其重量却只有15公斤，机身80%都是3D打印而成。最惊人的是，它的速度能够达到150英里每小时。
无人机
据AuroraFlightSciences公司的研究工程师DanCampball透露，这款令人印象深刻的无人机达到了他们当初研发之前所有设定的目标，“我们的目标之一是要向航空航天工业展示，3D打印喷气式无人机，从设计到制造，再到飞行的全过程是多么迅速。据了解，这是有史以来体积最大、速度最快，也是设计上最为复杂的3D打印无人机。”工程师DanCampball说。
Stratasys的研发人员对这个结果也非常满意。“这架飞机完美地展示了3D打印能够为航天事业做出贡献的特殊功能。”Stratasys公司航空航天及国防高级业务发展经理ScottSevcik说，“我们要在同一架飞机上使用不同的3D打印材料和技术，以实现其性能的最优化，并且要3D打印出兼具功能性的轻量级结构组件。”
此外，他们还表示，3D打印技术不仅可以实现更加经济的无人机定制，而且可将制造时间缩短高达50%，“Stratasys的3D打印技术可轻松支持快速的设计迭代，从而大幅度缩短从最初的概念设计到第一次成功飞行之间的时间。”
Campball表示。
在3D打印飞机的结构性部件时，使用的是Stratasys公司的旗舰级的FDM技术，该技术能够制造出封闭的、结构合理的空心部件。除了利用FDM技术与材料制作所有大的结构性部件之外，他们还充分利用了Stratasys直接制造部门的各种能力，为一些部件选择最适宜的技术。比如用激光烧结尼龙打造燃油箱，而推力矢量排气喷嘴则是用金属3D打印而成的，这样它才能够承受发动机喷嘴的极端高温。由于使用ULTEM材料制造出的零部件能够满足FAA（联邦航空局）对于火焰、烟雾和毒性的要求，所以现在，这种材料已经成为了他们许多航空航天客户在3D打印最终产品时的选择。
除此之外，这架无人机在经济性和燃油效率方面同样让人深刻，Stratasys宣称，无论是海陆空，更轻的交通工具耗费更少的燃料是显而易见的。而这可以帮助用户降低运营成本并同时减少对环境的影响。此外，3D打印技术也能够避免材料浪费和减少废料，从而降低制造成本。
